Un uomo nordirlandese sospettato dell'omicidio di John George, padre di due figli di Belfast, rimarrà in custodia cautelare dopo che un giudice spagnolo ha respinto una nuova richiesta di libertà su cauzione.
La difesa di Johnny Smyth ha offerto di aumentare la cauzione a 150,000 euro – circa 127,450 sterline – nel tentativo di ottenere la sua liberazione. Tuttavia, il tribunale di Torrevieja ha respinto la richiesta, concludendo che sussisteva ancora il rischio di fuga.
Smyth, originario di Newtownabbey, è detenuto in Spagna mentre proseguono le indagini sulla morte di George. Il suo processo dovrebbe iniziare nel gennaio del 2027.
George, 37 anni, è scomparso durante una visita alla Costa Blanca nel dicembre 2024. La sua famiglia si è preoccupata quando non si è imbarcato sul volo di ritorno il 18 dicembre, spingendo parenti e amici a recarsi ad Alicante per partecipare alle ricerche.
Il suo corpo è stato ritrovato in un campo vicino a Rojales il 7 gennaio 2025, diverse settimane dopo la sua scomparsa. Le autorità spagnole hanno quindi aperto un'indagine per omicidio.
Smyth è stato rintracciato in un appartamento a Braga, in Portogallo, nel marzo 2025 ed estradato in Spagna il mese successivo. Inizialmente è stato posto in custodia cautelare, prima di essere rilasciato su cauzione di 100,000 euro nel dicembre 2025.
La decisione sulla cauzione gli imponeva di consegnare il passaporto, di rimanere in Spagna, di presentarsi regolarmente alle autorità e di rispettare le restrizioni che gli impedivano di contattare altre persone coinvolte nell'indagine.
Tuttavia, la sua scarcerazione è stata revocata da un tribunale di Torrevieja nell'aprile del 2026. La decisione è seguita a un'udienza in cui il tribunale ha esaminato il materiale presumibilmente pubblicato sui social media da Smyth e da sua moglie riguardante la famiglia George.
Il giudice ha accusato Smyth di aver mancato di rispetto al sistema giudiziario e ne ha ordinato il ritorno in custodia cautelare. Gli è stato inoltre richiesto di rinunciare alla cauzione di 100,000 euro versata per ottenere la sua precedente scarcerazione.
I suoi avvocati hanno ora tentato nuovamente di ottenere la sua liberazione offrendo una garanzia finanziaria sostanzialmente più elevata. Nonostante l'aumento proposto a 150,000 euro, il giudice ha ritenuto che il rischio che Smyth lasciasse la Spagna o non si presentasse alle future udienze non potesse essere adeguatamente affrontato attraverso le condizioni per la libertà su cauzione.
La sentenza significa che Smyth rimarrà in una prigione spagnola mentre proseguono i preparativi per il previsto processo per omicidio.
La morte di George ha suscitato notevole attenzione nell'Irlanda del Nord e sulla Costa Blanca. I suoi familiari si sono recati in Spagna in gran numero per partecipare alle ricerche e continuano a seguire da vicino le indagini e il procedimento giudiziario.
Smyth rimane un sospettato, ma non è stato ancora condannato per l'omicidio di George. Le accuse a suo carico saranno infine valutate dal tribunale di Torrevieja.
