Roger Clarke, incarcerato per un complotto di contrabbando di cocaina da un milione di sterline, sarebbe tornato nella provincia di Alicante dopo aver scontato una pena in Portogallo e in Gran Bretagna.
Secondo quanto riportato, il pensionato britannico, condannato per aver tentato di contrabbandare oltre nove chilogrammi di cocaina in Europa, sarebbe tornato sulla Costa Blanca dopo aver trascorso anni dietro le sbarre.
Clarke, che ora ha 79 anni, ha pubblicato sui social media di essere tornato a Rojales, vicino a Guardamar del Segura, dove lui e la sua defunta moglie Susan avevano vissuto come membri apprezzati della comunità di espatriati prima del loro arresto.
Come riportato all'epoca da The Leader, la coppia fu fermata il 4 dicembre 2018, quando la nave da crociera Marco Polo attraccò a Lisbona dopo una crociera di 33 notti nei Caraibi. La polizia portoghese salì a bordo dell'imbarcazione con un mandato di perquisizione e scoprì cocaina nascosta all'interno delle fodere di quattro valigie.
La droga, sequestrata durante una sosta a Saint Lucia, aveva un valore superiore a 1 milione di sterline. Secondo l'accusa, Clarke aveva lasciato la nave ed era tornato con i bagagli dopo aver visitato una piantagione per concludere un affare per conto di un suo socio.
Sia Roger che Susan negarono di sapere che le valigie contenessero droga. Clarke affermò di aver semplicemente accettato di portare i bagagli per un amico. Tuttavia, i giudici respinsero la loro versione dei fatti e li condannarono per traffico di droga al termine di un processo durato tre giorni a Lisbona.
Ciascuno è stato condannato a otto anni di carcere.
Gli inquirenti ritenevano che la cocaina fosse destinata a spacciatori in Gran Bretagna e che potesse essere collegata a criminali operanti nel sud della Spagna. La coppia era presumibilmente sotto sorveglianza, sebbene le autorità non abbiano mai rivelato completamente come abbiano ottenuto le informazioni che hanno portato alla perquisizione.
Il caso ha attirato ulteriore attenzione quando sono emersi dettagli sullo stile di vita dispendioso dei Clarke. Nonostante vivessero, a quanto pare, con un modesto reddito mensile, avevano speso circa 18,000 sterline in crociere di lusso nei due anni precedenti al loro arresto e venivano spesso visti con grosse somme di denaro contante.
Non si trattava nemmeno della loro prima condanna per droga. Nel 2010, la coppia era stata incarcerata in Norvegia per traffico di 240 chilogrammi di resina di cannabis durante un'altra crociera. In seguito, mentre erano in libertà su cauzione, fuggirono, cambiarono nome e furono infine rintracciati ed estradati.
Mentre scontava la sua pena in Portogallo, Susan Clarke si ammalò di cancro e morì in prigione all'età di 72 anni. Suo marito non poté partecipare al funerale e in seguito descrisse la sua morte come una conseguenza devastante delle sue stesse pessime decisioni.
Roger Clarke fu successivamente estradato in Gran Bretagna per scontare il resto della sua pena, trascorrendo un periodo presso il carcere di HMP Standford Hill nel Kent e in seguito presso HMP High Down nel Surrey. Successivamente, denunciò pubblicamente il trattamento ricevuto e intentò una causa per risarcimento danni per quella che riteneva essere una detenzione illegale.
Prima del loro arresto, la coppia era molto conosciuta in alcune zone della Costa Blanca meridionale. Vivevano vicino a Guardamar e frequentavano regolarmente i bar locali, dove Roger giocava a golf con il circolo Med Bar.
Il ritorno di Clarke a Rojales, secondo quanto riportato, lo ha quindi riportato in un ambiente familiare, chiudendo un altro capitolo di un caso che ha intrecciato viaggi di lusso, traffico internazionale di droga, difficoltà carcerarie e tragedie personali.
