Il campo da golf Church Course dello St. Enodoc Golf Club, in Cornovaglia, prende il nome dalla piccola chiesa del XIII secolo che sorge a destra della decima buca (una delle preferite di Peter Alliss), vicino alla grotta di Enodoc, un eremita del VI secolo. La sesta buca presenta un secondo colpo alla cieca sopra l'"Himalaya", un imponente bunker alto 23 metri.
Altre buche si snodano in posizione sopraelevata rispetto all'estuario del Camel, offrendo splendide viste su Padstow. La chiesa stessa è raggiungibile solo tramite un sentiero che attraversa il fairway. Per 300 anni, le sabbie mobili hanno di fatto seppellito la chiesa; in seguito, gli abitanti del luogo la riportarono alla luce e stabilizzarono le dune. Nel XVIII secolo, il vicario doveva essere calato attraverso un'apertura nel tetto per celebrare i riti necessari a mantenerla sacra.
Il poeta laureato e appassionato golfista Sir John Betjeman, che trascorreva le vacanze in questa zona da bambino, amava il campo da golf della chiesa ed è sepolto nel cimitero di St. Enodoc. Senza dubbio compose la sua poesia "Seaside Golf" dopo una partita memorabile, sicuro che né la moglie né l'amante sarebbero apparse improvvisamente dalle dune.
Seaside Golf: "Un glorioso drive che ha rimbalzato come una vela, facendomi essere felice di essere vivo." Indimenticabile, così come la parodia scritta da Lord Butler: "Ho colpito quella dannata cosa in testa, e mi ha fatto desiderare di essere morto." Cercatela su Google se volete farvi una bella risata.
Jordan Spieth ritiene che le scommesse siano la causa principale delle interferenze del pubblico nei tornei statunitensi. "Le scommesse nel golf sono un problema che dovrà essere affrontato al più presto", afferma. "Sono aumentate notevolmente negli ultimi cinque anni."
I tifosi presenti sul campo da golf possono scommettere fino a 10,000 dollari tramite smartphone. Possono quindi influenzare un singolo colpo, ad esempio urlando durante la fase di caricamento del giocatore. Naturalmente, l'alcol gioca un ruolo importante in America. Non altrettanto nel Regno Unito, dove, dopo aver pagato il biglietto del treno e l'ingresso, i tifosi non possono permettersi di ubriacarsi.
Sia Wyndham Clark che Sergio Garcia tendono a perdere il controllo quando sono in svantaggio. Anche Bobby Jones aveva un problema simile da giovane: tendeva a lanciare le mazze in giro e, al suo debutto all'Open Championship a St. Andrews nel 1921, all'età di 19 anni, non riuscì a terminare la gara, strappando il suo score alla buca 11 e abbandonando il campo disgustato.
Si rese presto conto che avrebbe dovuto calmarsi se voleva vincere i tornei e, nel 1926, un sereno Bobby Jones, dopo aver domato il suo temperamento irascibile, conquistò la prima delle sue tre Claret Jug al Royal Lytham St. Annes. Wyndham ora è accompagnato da una psicologa che lo aiuta a mantenere la calma. Non sappiamo se Sergio abbia risolto il suo problema: è stato attaccato da una lasagna di pollo e non è riuscito a qualificarsi per l'Open.
Esiste un programma di allenamento mentale per golfisti con problemi di nervi: "Pro Mental Coach", con sede in Florida. Partendo da una valutazione del gioco del golfista, il programma crea un percorso di coaching mentale interattivo. Gli "Exergames" riproducono situazioni stressanti tipiche del campo da golf, allenando diverse aree del cervello per aumentare la concentrazione e la forza mentale. Il costo è di 139.95 dollari per 20 minuti, tre volte a settimana. Abbastanza per aumentare i livelli di stress di chiunque.
Nel 2022 Darren Clarke ha vinto lo Senior Open al Kings Course di Gleneagles, entrando a far parte della ristretta cerchia di giocatori che hanno conquistato sia lo Senior Open che l'Open Championship. La sua vittoria all'Open Championship al Royal St. Georges nel 2011 è stata la ventesima volta che Clarke ha tentato di aggiudicarsi la Claret Jug. Era cresciuto giocando a golf sui campi links e, dopo essere tornato in Irlanda del Nord nel 2010, aveva trascorso tutto l'inverno precedente giocando al Royal Portrush.
"Giocavo con cinque strati di vestiti addosso, in condizioni climatiche in cui non si lascerebbero uscire nemmeno i cani", racconta. Questa si è rivelata un'ottima preparazione per un Open disputato sulla costa del Kent in condizioni monsoniche, con i tendoni smontati e torrenti di pioggia che si abbattevano su giocatori e spettatori. Questo mese, l'Open Senior si terrà di nuovo a Gleneagles e Darren spera di ripetere il suo trionfo.
Padraig Harrington, reduce dalla vittoria allo US Senior Open, cercherà di fermarlo. Meglio avvisare Gleneagles di rifornirsi di abbondante Guinness.
Alla prossima, buon golf.
