Più di un milione di migranti senza documenti hanno presentato domanda per regolarizzare la propria posizione in Spagna nell'ambito del programma di regolarizzazione di massa del governo, ha annunciato il Primo Ministro Pedro Sánchez.
Parlando a Madrid nell'ultimo giorno utile per presentare domanda, Sánchez ha affermato che l'entità della risposta ha dimostrato la necessità del provvedimento, che garantisce ai migranti idonei l'accesso al permesso di soggiorno e al diritto al lavoro.
"Gli oltre un milione di domande presentate dimostrano quanto fosse necessario questo riconoscimento di diritti e responsabilità", ha affermato il primo ministro socialista.
Quando il programma è stato avviato ad aprile, il governo ha stimato che ne avrebbero beneficiato circa 500,000 persone, la maggior parte delle quali provenienti da paesi dell'America Latina.
Fonti governative hanno affermato che finora sono state dichiarate ammissibili circa 360,000 domande, sebbene le autorità debbano ancora affrontare l'arduo compito di elaborare le restanti richieste.
Per poter beneficiare del programma, i candidati devono dimostrare di non avere precedenti penali e di aver risieduto continuativamente in Spagna per almeno cinque mesi prima del 1° gennaio.
Le autorità hanno fino a tre mesi di tempo per valutare ciascun caso. I richiedenti che otterranno l'approvazione riceveranno permessi di soggiorno e di lavoro validi in Spagna.
Tra coloro le cui domande sono già state approvate c'è Juana Hernández, cittadina cubana di 59 anni, che vive nel Paese da due anni e mezzo.
Hernández ha descritto il programma come "un'enorme opportunità" e ha affermato di aver speso circa 200 euro per assistenza legale al fine di garantire che la domanda fosse compilata correttamente. Ha inoltre ricevuto supporto da un'organizzazione di assistenza ai migranti.
Sebbene inizialmente preoccupata per la procedura, la neolaureata inglese ora spera di trovare lavoro all'aeroporto di Madrid.
La Spagna, un tempo paese di emigrazione per un gran numero di persone, è diventata, insieme a Italia e Grecia, uno dei principali punti di ingresso nell'Unione Europea per i migranti che arrivano senza documenti.
Molti raggiungono il territorio spagnolo dopo aver intrapreso la pericolosa traversata atlantica dall'Africa occidentale alle Isole Canarie. Gli arrivi sono diminuiti lo scorso anno, dopo aver raggiunto il picco nel 2024.
Dall'inizio del processo di regolarizzazione, si sono formate lunghe code di uomini, donne e bambini davanti agli uffici governativi, in attesa di documenti e appuntamenti. Molti altri hanno presentato la domanda online.
Nonostante le iniziali preoccupazioni che i servizi di immigrazione potessero essere sovraccaricati, alcuni richiedenti hanno affermato che la procedura è stata relativamente semplice.
Mohamed, un marocchino di 23 anni residente in Cantabria, ha affermato che la sua esperienza è stata "relativamente semplice". Vive in Spagna senza permesso di soggiorno da circa quattro anni e spera che la regolarizzazione gli permetta di lavorare legalmente e versare i contributi previdenziali.
Ha affermato che ottenere un permesso di soggiorno regolare lo proteggerebbe anche dai datori di lavoro che sfruttano i lavoratori senza documenti offrendo salari bassissimi, negando loro i diritti lavorativi o, in alcuni casi, omettendo del tutto di pagarli.
Il programma pone Sánchez in crescente contrasto con le politiche migratorie più rigide adottate in altre parti d'Europa, dove i governi sono sottoposti a crescenti pressioni da parte di partiti populisti e di estrema destra.
Il primo ministro spagnolo si è affermato come uno dei più strenui sostenitori in Europa di un approccio più aperto alla migrazione, il che, a quanto pare, ha portato a divergenze con altri leader europei, tra cui la prima ministra italiana Giorgia Meloni.
In seguito a un recente vertice dell'Unione Europea a Bruxelles, Sánchez ha sostenuto che i migranti che già vivono e contribuiscono alla società spagnola dovrebbero godere degli stessi diritti fondamentali degli altri residenti.
"Coloro che già vivono nel nostro Paese e contribuiscono al suo sviluppo economico meritano di avere gli stessi diritti di qualsiasi altro cittadino", ha affermato.
Il governo ha inoltre presentato il programma come una misura economica, sostenendo che la regolarizzazione dei lavoratori privi di documenti contribuirà a colmare la carenza di manodopera in settori quali l'edilizia, l'agricoltura, l'ospitalità e l'assistenza agli anziani.
La Spagna ha registrato negli ultimi anni una delle crescite economiche più robuste tra i paesi sviluppati, e Sánchez ha ripetutamente affermato che l'immigrazione è essenziale per sostenere la forza lavoro e il sistema di sicurezza sociale.
Le organizzazioni imprenditoriali hanno accolto con favore il programma in linea generale, affermando che integrerà un maggior numero di lavoratori nell'economia formale e ridurrà il lavoro sommerso.
Tuttavia, l'opposizione conservatrice e i partiti di estrema destra hanno criticato aspramente la politica, sostenendo che incoraggerà un ulteriore aumento dell'immigrazione irregolare.
La loro rabbia si è intensificata dopo che il governo di minoranza ha introdotto il provvedimento per decreto, consentendone l'entrata in vigore senza ottenere la preventiva approvazione del parlamento.
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