La Spagna si sta preparando a un'altra importante espansione della sua rete ferroviaria ad alta velocità, dopo che l'operatore statale Renfe ha avviato il più grande programma di acquisto di treni della sua storia.
La compagnia ferroviaria spagnola prevede di acquistare 30 treni ad alta velocità di nuova generazione in un'operazione del valore di circa 1.2 miliardi di euro, con un'opzione per l'acquisto di ulteriori 10 unità, che porterebbe l'investimento totale a circa 1.7 miliardi di euro.
I nuovi treni saranno progettati per raggiungere velocità fino a 350 chilometri orari, ovvero circa 217 miglia orarie, una volta che l'infrastruttura ferroviaria spagnola sarà ammodernata per supportare velocità commerciali più elevate.
Si prevede che la linea Madrid-Barcellona sarà la prima grande tratta a beneficiare di questi miglioramenti. Le autorità spagnole dei trasporti sperano che i treni più veloci possano, a lungo termine, ridurre il tempo di percorrenza tra le due città più grandi del paese a meno di due ore.
Tuttavia, il progetto non riguarda solo la velocità. Renfe afferma che la nuova flotta aumenterà la capacità, migliorerà l'affidabilità e contribuirà a soddisfare la crescente domanda di passeggeri sull'estesa rete ad alta velocità spagnola.
Ogni treno dovrà offrire almeno 450 posti a sedere suddivisi in due classi di viaggio. Dovrà inoltre includere servizi per passeggeri a mobilità ridotta, spazi per biciclette e una caffetteria o un servizio di ristorazione a bordo.
I treni circoleranno sullo scartamento ferroviario standard europeo e saranno dotati di sistemi di segnalamento e sicurezza avanzati, tra cui l'ERTMS e la tecnologia spagnola ASFA.
I tempi di consegna costituiranno un elemento fondamentale della gara d'appalto. I primi cinque treni dovranno essere consegnati entro 40 mesi, mentre l'intera flotta dovrà essere disponibile entro 78 mesi. I produttori dovranno consegnare circa un treno ogni sei settimane.
L'ordine giunge in un momento in cui il mercato ferroviario ad alta velocità spagnolo sta diventando sempre più competitivo, con Renfe che subisce pressioni da parte di operatori rivali su diverse tratte principali.
L'aggiunta di nuovi treni permetterebbe all'operatore spagnolo di aumentare la frequenza dei treni, offrire più posti a sedere e ridurre la dipendenza da materiale rotabile obsoleto.
L'investimento giunge inoltre in un momento delicato per il settore ferroviario spagnolo, a seguito del crescente controllo pubblico su sicurezza, manutenzione e affidabilità.
Sebbene i nuovi treni non risolveranno tutti i problemi, potrebbero migliorare significativamente i tempi di percorrenza e la capacità di trasporto passeggeri se affiancati dai necessari interventi di ammodernamento dei binari, della segnaletica e delle stazioni.
Per i passeggeri, il vero indicatore di successo non sarà semplicemente se la Spagna disporrà di treni in grado di raggiungere i 350 km/h, ma se la nuova flotta offrirà servizi più frequenti, affidabili e confortevoli sulle tratte più trafficate del paese.
