Il 27 giugno, i veterani del Levante hanno celebrato con orgoglio la Giornata delle Forze Armate unendosi ai colleghi della sezione di Torrevieja della Royal Naval Association per un pomeriggio di ricordo, amicizia e, con grande disciplina, pulizia dei piatti.
L'incontro commemorativo si è svolto sotto forma di un piacevolissimo pranzo alla Pinatar Arena, adiacente allo stadio di calcio dove numerose squadre di livello mondiale si sono allenate e hanno giocato nel corso degli anni. In quest'occasione, tuttavia, le maggiori dimostrazioni di resistenza si sono viste attorno ai tavoli da pranzo piuttosto che sul campo.
I lavori sono iniziati con una breve introduzione e un saluto di benvenuto da parte del presidente della RNA, Tony Jenkins, che è riuscito a riportare l'ordine in sala senza l'ausilio di campane, fischietti o colpi di avvertimento.
Il pastore Phill Molloy ha letto una breve e toccante poesia in commemorazione della Giornata delle Forze Armate, offrendo un opportuno momento di riflessione. Graham Rhodes ha poi proposto un brindisi alle Forze Armate prima che iniziasse la parte più seria del pranzo.
Gli ospiti hanno gustato un'ottima cena accompagnata da una vivace conversazione tra amici e colleghi che condividevano gli stessi interessi. Vecchie amicizie sono state rinsaldate, sono stati scambiati aneddoti e, come da tradizione negli incontri tra veterani, alcune storie sono diventate forse un po' più eroiche a ogni racconto.
È stata inoltre organizzata una lotteria di successo, che ha permesso di raccogliere fondi preziosi per enti di beneficenza della Marina. I biglietti sono stati acquistati con efficienza militare, sebbene la pianificazione strategica necessaria per selezionare i numeri vincenti sembri essere stata meno efficace per la maggior parte dei partecipanti.
Al termine del pranzo, Jean Heald ha consegnato 200 euro a Geoff Youngs, in rappresentanza della casa famiglia San Obrero di Orihuela. Il denaro era stato raccolto durante i precedenti pranzi dei veterani di Levante, a dimostrazione che gli incontri sociali del gruppo non sono solo piacevoli, ma apportano anche un contributo significativo alla comunità locale.
Tutti i presenti hanno convenuto che era stato un pomeriggio meraviglioso, che aveva offerto l'opportunità di commemorare la Giornata delle Forze Armate, sostenere cause meritevoli e rinnovare l'amicizia con altri veterani e colleghi.
Il verdetto finale è stato unanime: ottima compagnia, ottimo cibo e nessun obbligo di presentarsi al lavoro la mattina successiva.
