Secondo quanto riferito, la stella del golf nordirlandese Rory McIlroy è stata esclusa dalla lista dei New Year Honours di quest'anno, in seguito alle speculazioni secondo cui le preoccupazioni fiscali del Regno Unito avrebbero avuto un ruolo.
Ci si aspettava che il golfista della contea di Down ricevesse un riconoscimento dopo il premio BBC Sports Personality of the Year e il suo storico traguardo come primo europeo a completare un Grande Slam in carriera nei Major di golf. Si dice che McIlroy sia il primo vincitore del premio Sports Personality of the Year in quasi un decennio a non aver ricevuto un riconoscimento nello stesso anno.
Poiché né i suoi rappresentanti, né l'HMRC né il Cabinet Office responsabile della stesura dell'elenco delle onorificenze, erano disponibili a rilasciare dichiarazioni, i dettagli dell'intervento rimangono poco chiari. Tuttavia, alcuni rapporti suggeriscono che la questione potrebbe essere collegata ai passati investimenti di McIlroy in un controverso schema indagato dall'HMRC oltre un decennio fa.
Nel 2015, le autorità fiscali del Regno Unito hanno esaminato gli investimenti effettuati nell'ambito del Business Premises Renovation Allowance, un programma che offre fino al 100% di sgravi fiscali su determinate spese, in un clima di preoccupazione per l'ingiusta evasione fiscale da parte di alcuni investitori. McIlroy era tra gli oltre 180 soggetti coinvolti nel programma, che mirava a riqualificare aree di città come Liverpool, Birmingham e Sheffield.
Il programma in sé era legale e McIlroy aveva precedentemente affermato di essere soddisfatto del suo coinvolgimento e di non aver tentato di evadere le tasse. Il golfista ha ricevuto l'onorificenza di MBE dopo la sua prima vittoria importante nel 2011.
Una fonte di Whitehall ha tracciato parallelismi con Sir David Beckham, il cui cavalierato è stato rinviato per diversi anni dopo che le autorità fiscali avevano sollevato preoccupazioni sul suo coinvolgimento in un simile schema di investimento. Beckham ha infine ricevuto il cavalierato in occasione dei King's Birthday Honours di quest'anno.
