Per chi visita la Spagna, il periodo delle feste può essere ricco di sorprese. Tra Natale e Capodanno, antiche commemorazioni religiose si fondono con ironia, vivaci celebrazioni di strada e rituali che a prima vista potrebbero sembrare sconcertanti. Eppure, queste usanze, alcune secolari e altre nate per necessità o umorismo, costituiscono una parte essenziale del tessuto culturale spagnolo.
Fuoco e folklore a Xixona
In xixona, meglio conosciuta per il suo torrone, le tradizioni natalizie assumono una forma più elementare. Una delle più sorprendenti è “ruggiscono gli aixames”, o facendo girare il aixames, praticato la vigilia di Natale e di Capodanno.
Al calar della notte, i bambini si radunano nella piazza principale di Avenida de la Constitución con torce di sparto. I genitori accendono le torce e i bambini le fanno roteare in ampi cerchi, mettendo alla prova il loro coraggio e la loro coordinazione mentre volano scintille.
Sebbene oggi sia in gran parte un rituale giocoso, l'usanza risale a un'epoca in cui i bambini passeggiavano per la città di notte in visita a parenti e amici per celebrare la nascita di Cristo. In cambio, ricevevano il esgarrinxada — doni di torrone, noci, fichi e altri dolci. Le torce illuminavano il cammino attraverso le strade buie mentre cantavano una strofa tradizionale:
“Gli aixames del Mattutino,
se non tirano noci, che tirino fichi."
Una giornata per le barzellette dall'origine oscura
Una delle date più curiose del calendario spagnolo è 28 dicembre, Conosciuto come il Día de los Santos Inocentes — il Giorno dei Santi Innocenti. Le sue origini risalgono a un tragico evento biblico: il massacro dei bambini di Betlemme ordinato da re Erode. Nel corso del tempo, tuttavia, la giornata ha assunto un tono molto diverso.
Oggi è la risposta della Spagna a Primo d'Aprile, quando scherzi, barzellette e inganni sono ampiamente accettati. I giornali pubblicano storie parodie, gli amici si prendono in giro a vicenda e gli ignari vengono avvertiti di stare in guardia. Ma in una città valenciana, la tradizione va ben oltre gli scherzi.
Ibi e la regola della farina
Nella città di IbiIl 28 dicembre è segnato da una delle feste più anarchiche e divertenti della regione: Els EnfarinatsMolto prima dell'alba, un gruppo di abitanti del posto prende simbolicamente il potere, formando un governo fittizio che prende il controllo della città per un giorno.
Vestiti con costumi eccentrici e armati di sacchi di farina, uova e verdure, gli Enfarinats si autoproclamano sindaco, consiglieri e funzionari. La loro missione è quella di parodiare l'autorità, mettendo a soqquadro la città attraverso leggi assurde, studiate appositamente per essere infrante.
Vietato camminare al sole o all'ombra. Vietato fumare. Vietato bere. Vietato usare il marciapiede o la strada. Chiunque venga sorpreso a violare queste regole assurde rischia multe fittizie e una valanga di farina. L'"opposizione" – che rappresenta il vero consiglio comunale – viene spietatamente presa di mira, pubblicamente derisa per promesse fatte e mai mantenute.
A fine giornata, le strade sono bianche di farina e risate. È caotico, rumoroso e deliberatamente ridicolo, eppure dietro lo spettacolo si cela una tradizione di satira sociale che permette alla comunità di prendersi gioco del potere e della burocrazia, anche se solo per poche ore.
Un viaggio sacro nel tempo a Elche
Mentre Ibi abbraccia il disordine, Elche celebra il 28 dicembre con solennità e riverenza, commemorando una leggenda che è al centro dell'identità della città.
Secondo la tradizione, alla fine del XIV secolo un guardia costiera di nome Francesc Cantó hanno scoperto una piccola imbarcazione arenata sulla sabbia della spiaggia di Tamarit vicino a Santa Pola. All'interno di una cassa c'era un'immagine del Vergine MariaRiconoscendo l'importanza della sua scoperta, Cantó montò a cavallo e corse a tutta velocità verso Elche per avvisare le autorità.
L'evento viene rievocato ogni anno in una cerimonia nota come La Venida de la Mare de Déu de l'AssumpcióLa mattina del 28 dicembre, un cavaliere ripercorre il percorso di Cantó, galoppando per le strade e annunciando la notizia. Centinaia di persone lo seguono, scortando la statua mentre si dirige verso il centro della città.
La celebrazione inizia presto e attrae pellegrini, residenti e visitatori. Le strade vengono chiuse, la folla si raduna ed Elche torna brevemente al suo passato medievale. L'evento funge da preludio alle famose celebrazioni di agosto della città e al patrimonio mondiale dell'UNESCO. Gioco del mistero eseguito nella Basilica di Santa María.
Dodici chicchi d'uva e una corsa contro il tempo
Con l'avvicinarsi della fine di dicembre, l'attenzione si sposta su VigiliaLa notte di Capodanno è una delle più attese dell'anno. Famiglie e amici si riuniscono per lunghe cene, i ristoranti propongono menù speciali e le piazze si riempiono di festaioli in attesa della mezzanotte.
Al centro della celebrazione c'è il rituale del mangiare dodici acini d'uva, uno per ogni rintocco dell'orologio. Ingoiarli in tempo richiede concentrazione e velocità, ma il successo promette buona fortuna per l'anno a venire.
La tradizione in sé è relativamente moderna, avendo avuto origine meno di un secolo fa, quando i viticoltori spagnoli si trovarono ad affrontare un raccolto sovrabbondante. Quella che era nata come un'ingegnosa soluzione di marketing è oggi diventata un'usanza indissolubile. Molti residenti britannici festeggiano la mezzanotte con l'orologio spagnolo e un'ora dopo con l'orologio del Regno Unito.
Tradizioni che uniscono la comunità
Dalle strade ricoperte di farina ai messaggeri al galoppo, dal frenetico consumo dell'uva al fuoco che rotea, queste usanze festive rivelano la straordinaria diversità della tradizione spagnola. Sono momenti in cui le comunità si riuniscono per ridere, ricordare, sperare nella fortuna per l'anno a venire.
Sia per i nuovi arrivati che per i residenti di lunga data, comprendere queste tradizioni offre un apprezzamento più profondo della Spagna, dove la storia non è confinata nei libri o nei musei, ma vissuta, celebrata e gioiosamente reinventata anno dopo anno.
