Il consiglio comunale di Torrevieja ha ordinato la rimozione di circa 30 palme lungo il lungomare centrale della città dopo un incidente mortale avvenuto a metà novembre, quando una palma è crollata su un'auto, uccidendo un automobilista di 22 anni. La decisione è stata presa a seguito di un'ispezione straordinaria che ha rivelato il deterioramento strutturale di diversi alberi.
Nove palme sono già state rimosse e sostituite lungo il lungomare di Vista Alegre, e almeno altre 20 sono state individuate per la sostituzione sul lungomare Juan Aparicio. Sebbene solo due delle palme rimosse siano risultate infestate dal punteruolo rosso, molte altre mostrano un indebolimento dovuto all'età che potrebbe comportare un rischio di crollo.
L'appaltatore Actúa sta attualmente ispezionando più di 5,500 palme comunali. Sebbene molte siano resistenti Robusta Washingtonia, altri appartengono a specie più vulnerabili, tra cui palme da dattero più vecchie e una manciata di fenice canariensisLe ispezioni si concentrano sulla chioma e sul tronco, che ne determinano la stabilità strutturale. Gli alberi segnalati come potenzialmente a rischio vengono sostituiti a scopo precauzionale, in particolare nelle aree pedonali più trafficate.
L'area di Vista Alegre è stata considerata prioritaria perché negli ultimi dieci anni ha subito diversi crolli di palme, con conseguenti feriti. Alcune palme rimosse questo mese avevano più di 70 anni e in precedenza erano protette dalle normative regionali sul patrimonio arboreo.
Il tragico incidente è avvenuto pochi giorni prima dell'inizio dei lavori di potatura programmati. Sebbene nei mesi precedenti fossero stati eseguiti lavori di manutenzione ordinaria, i funzionari comunali hanno ora ordinato all'appaltatore di rafforzare le misure di sicurezza. Il consiglio ha anche commissionato una relazione indipendente sulle condizioni delle palme.
Sul lungomare Juan Aparicio, la città prevede anche di rimuovere numerose fosse in pietra dove le palme sono morte negli ultimi anni. Le autorità affermano che lo spazio è necessario per migliorare il flusso pedonale in una zona spesso congestionata da terrazze e venditori ambulanti.
Il consiglio ha inoltre evidenziato l'uso improprio delle palme comunali da parte di diversi ristoranti sul lungomare, che hanno incorporato gli alberi nelle loro terrazze, aggiunto apparecchiature di illuminazione ai tronchi e utilizzato buche per installazioni commerciali, pratiche non autorizzate dai loro permessi per spazi pubblici.
