Secondo il presidente britannico della nuova società madre, il cantiere navale di Belfast, di proprietà di Harland & Wolff, non sarà pronto a iniziare i lavori per un importante contratto del Ministero della Difesa da 1.6 miliardi di sterline prima della metà del 2026.
Donato Martínez, nominato amministratore delegato di Navantia UK a maggio, ha annunciato che una parte significativa della prima delle tre navi di supporto alla flotta della Royal Navy verrà costruita in Spagna anziché nell'Irlanda del Nord.
Harland & Wolff e Navantia si sono aggiudicate il contratto per la nave di supporto solido (FSS) della flotta nel 2022, nell'ambito del consorzio Team Resolute, che inizialmente aveva pianificato di costruire sezioni delle navi a Belfast, ad Appledore nel Devon e nello stabilimento Navantia di Cadice, con l'assemblaggio finale previsto a Belfast.
Martínez ha affermato che tali piani sono stati rielaborati a causa dei ritardi nella preparazione del sito di Belfast.
"Le strutture non erano pronte a Belfast... abbiamo spostato un po' di cose per la nave uno in Spagna, e abbiamo spostato dalla Spagna cose per le navi due e tre", ha detto. "Tutto sommato, stiamo lavorando di più nel Regno Unito di quanto inizialmente previsto".
Navantia, di proprietà dello Stato spagnolo, ha completato a gennaio l'acquisizione per 93 milioni di sterline dei quattro cantieri navali di Harland & Wolff. I cantieri erano stati tenuti fuori dalla procedura di amministrazione controllata dopo il crollo di Harland & Wolff Group Holdings lo scorso settembre, con Navantia che ha erogato 23.1 milioni di sterline in anticipo per mantenere le attività e salvaguardare oltre 1,000 posti di lavoro, di cui circa 500 a Belfast.
Martínez ha confermato che la costruzione della sezione centrale della prima nave, inizialmente prevista per Belfast, verrà ora eseguita in Spagna, insieme alla maggior parte dei lavori rimanenti sulla nave. Solo la prua sarà prodotta nel Regno Unito, ad Appledore.
Nonostante il rimpasto, Martínez ha affermato che il programma complessivo rimane nei tempi previsti per il completamento entro il 2032. Ha aggiunto che Navantia sta aumentando il suo investimento nei cantieri Harland & Wolff a 90 milioni di sterline, rispetto ai 78 milioni di sterline precedentemente annunciati, con un investimento totale nell'azienda che ora ammonta a 115 milioni di sterline.
Ha affermato che gli ammodernamenti metteranno il cantiere navale di Belfast in grado di competere per progetti futuri:
"Al termine del programma, saranno in grado di realizzare in modo competitivo qualsiasi parte di qualsiasi nave. Svilupperemo le competenze necessarie."
