Mentre domenica l'attenzione nazionale della commemorazione si è concentrata ancora una volta sul Cenotafio di Londra, dove il Regno Unito ha reso omaggio al coraggio e al sacrificio dei militari britannici e del Commonwealth, uomini e donne, una cerimonia davvero speciale ha avuto luogo anche qui in Spagna, presso la Capilla de las Mil Palmeras, dove veterani, residenti e visitatori si sono riuniti per onorare coloro che hanno dato tutto per la libertà.
All'estremità meridionale della Costa Blanca e del Mar Menor, la filiale di Torrevieja della Royal Naval Association si è dimostrata ancora una volta all'altezza della situazione, garantendo che il servizio di quest'anno mantenesse gli stessi elevati standard che da tempo caratterizzano la tradizione di Mil Palmeras.
Giunto ormai alla sua diciassettesima edizione, l'evento continua a crescere in forza e spirito, riunendo persone di tutte le età e nazionalità in un sentito atto di commemorazione e unità.
Insieme agli oltre 500 veterani in servizio c'era Sr. D. Rafael Torrecillas del Prado, Capitan de Navío, di Alicante, insieme a Francisco (Paco) Canovas Master Sargent in pensione dell'aeronautica spagnola.
Erano accompagnati dal sindaco di Pilar de la Horadada e da consiglieri locali di ogni schieramento politico. Erano presenti anche alti funzionari della Guardia Civil e della Policia Local, oltre alla Vice Console britannica di Alicante, Sara Munsterhjelm.
A guidare la cerimonia è stato il pastore Phil Molloy della Cornerstone Pentecostal Evangelical Church di Pilar de la Horadada, che ha pronunciato un sermone profondamente significativo, che ha unito una riflessione solenne alla speranza di un mondo più pacifico.
Parlando sia in inglese che in spagnolo, il pastore Molloy ha ricordato alla congregazione l'importanza di difendere le nostre libertà e di proteggere il nostro stile di vita, mantenendo viva la fiamma della speranza e della gratitudine per coloro che hanno servito e continuano a servire la causa della pace.
Prima dell'inizio della cerimonia, il suono delle cornamuse e dei tamburi di Torrevieja ha riempito l'aria mentre questi ultimi guidavano con orgoglio una sfilata di stendardi in rappresentanza della Royal Navy, della Submariners Association, della RBL e di altre organizzazioni di servizio.
La loro musica emozionante ha dato il tono a una mattinata di orgoglio e riflessione.
Nella chiesa gremita, le letture sono state tenute dal sindaco José Maria Pérez Sanchez, dal vice console britannico Sara Munsterhjelm, da Shirly Moritz, da Tony e Maureen Jenkins e da Nicola Louden. Il presidente della sezione, Tony Jenkins, ha guidato l'Atto di Memoria, mentre Maureen Jenkins ha offerto una toccante lettura di "In Flanders Fields" e Walter Shatford ha recitato "The Kohima Epitaph".
La musica ha avuto un ruolo centrale nella cerimonia. Cindy Fitzpatrick ha offerto una toccante interpretazione di Hallelujah di Leonard Cohen, Ian Gibson della JB Just Brass Band ha eseguito The Last Post e Reveille con precisione e grazia, e l'ex maggiore di cornamusa delle Guardie Gallesi Brian Day ha offerto una toccante interpretazione di Hector the Hero.
L'accompagnamento degli inni è stato eseguito dalla Costa Blanca International Concert Band, sotto la direzione musicale di Jeremy Davies; si tratta di una band che ha fedelmente supportato, in una forma o nell'altra, la cerimonia di Mil Palmeras per quasi due decenni.
Un momento particolarmente toccante è stato quando Leticia Bergmann ha portato la Candela della Pace all'altare e ha recitato la Citazione dei Bambini per la Pace sia in inglese che in spagnolo, un potente simbolo di speranza per le generazioni future.
Dopo l'esecuzione degli inni nazionali di Spagna e Regno Unito, la congregazione si è spostata al Giardino Internazionale della Rimembranza. Lì, il sindaco ha guidato dignitari e ospiti nella deposizione di corone di fiori in un silenzioso omaggio, prima che i cittadini aggiungessero le proprie croci di papaveri, un mare di rosso che esprimeva a pieni polmoni amore, perdita e gratitudine. Tre suonatori di cornamusa hanno suonato dolcemente mentre la folla si univa in raccoglimento.
Al termine della funzione, i cornamuse e i tamburi di Torrevieja hanno ripreso a suonare, guidando veterani, ospiti e membri del pubblico dalla cappella al ristorante Mil Palmeras Olympia, dove la conversazione, il cameratismo e il ricordo sono continuati durante i rinfreschi, una degna conclusione di una giornata di spirito comunitario e di unione.
Ciò che è iniziato più di un secolo fa come una commemorazione per i caduti della prima guerra mondiale si è evoluto in un tributo universale, non solo per i caduti, ma anche per tutti coloro che continuano a lottare per la pace, la libertà e la giustizia nel mondo di oggi.
Il Mil Palmeras Remembrance Service ha dimostrato ancora una volta che anche lontano da casa, la fiamma del ricordo arde intensamente sulla Costa Blanca, a testimonianza di unità, gratitudine e speranza duratura.
E ancora una volta, un sentito ringraziamento va al Comune di Pilar de la Horadada e all'imprenditrice locale Francisca Samper per il loro continuo e prezioso supporto. La loro dedizione garantisce che questo importante atto di commemorazione possa svolgersi ogni anno con la dignità e la cura che merita.
Grazie al loro impegno, più di 500 veterani e le loro famiglie hanno potuto seguire l'intera cerimonia su un grande schermo esterno appositamente allestito dal Municipio, consentendo a tutti, sia all'interno che all'esterno della chiesa, di condividere lo spirito di unità e di ricordo che caratterizza questo toccante evento comunitario.
Il ricavato della colletta giornaliera sarà devoluto a enti di beneficenza locali e del Regno Unito.
# Li ricorderemo.
