VALENCIA – Un anno fa, torrenti di pioggia e fango si sono abbattuti su Valencia e altre parti della Spagna orientale, provocando 229 morti e migliaia di sfollati. Nel giro di pochi minuti, intere strade sono scomparse sott'acqua, veicoli sono stati spazzati via e famiglie sono state distrutte in quello che è diventato il disastro meteorologico più mortale in Spagna da oltre mezzo secolo.
Per Toñi García, la perdita è inimmaginabile. Quella notte, suo marito e la sua unica figlia, Sara, andarono a spostare la macchina e non tornarono mai più. "Pensavamo che fosse scoppiata una tubatura. L'acqua salì di oltre due metri in pochi minuti. Le auto venivano spazzate via, i muri crollavano. Fu un inferno", ricorda. Tre giorni dopo, i sommozzatori militari li trovarono entrambi nel garage. "Non abbiamo potuto piangere. Solo quando vedremo giustizia potremo riposare", dice tra le lacrime.
Il disastro ha colpito Valencia, Castellón, Alicante, Murcia, Almería e alcune zone di Cuenca e Teruel, lasciando oltre 40,000 persone colpite e centinaia di case inabitabili. I bambini continuano a temere la pioggia e i sopravvissuti raccontano di vivere in un'ansia costante ogni volta che si scatenano le tempeste.
La rabbia è rivolta alle autorità. I sopravvissuti sostengono che gli allarmi di emergenza sono stati ritardati, il coordinamento è fallito e le evacuazioni preventive sono state ignorate. "Non sono morti a causa della pioggia. Sono morti a causa di una gestione negligente", afferma Toñi. Diversi funzionari locali sono ora sotto inchiesta giudiziaria per presunta negligenza.
Inizialmente il supporto psicologico era quasi inesistente. Toñi racconta di aver trascorso solo dieci minuti con uno psicologo quando sono stati recuperati i corpi della sua famiglia. Solo mesi dopo sono state istituite unità dedicate alla salute mentale. "All'inizio eravamo completamente soli", racconta.
In cerca di riconoscimento, i sopravvissuti si sono recati a Bruxelles, dove i funzionari della Commissione Europea, tra cui la Presidente Ursula von der Leyen, hanno espresso sgomento per la mancanza di responsabilità e hanno promesso il controllo dei fondi per la ricostruzione. Nel frattempo, il governo regionale di Valencia, guidato da Carlos Mazón, non ha ancora incontrato i sopravvissuti né si è scusato. "È vergognoso e disumano. Porta sulle spalle 229 morti", afferma Toñi.
Nel primo anniversario del disastro, un funerale di stato renderà omaggio alle vittime. Ma i sopravvissuti vogliono più di una semplice cerimonia: esigono un riconoscimento, delle scuse pubbliche e riforme per prevenire future tragedie. Le lezioni apprese dalle alluvioni dello scorso anno dimostrano che quando le autorità agiscono tempestivamente, si salvano vite umane.
"Non vogliamo vendetta. Vogliamo memoria, verità e giustizia. Solo allora potremo dire addio ai nostri cari come meritano", dice Toñi. Per i sopravvissuti di Valencia, dolore e determinazione rimangono inseparabili, a un anno dal ritiro delle acque.
