Ho visto "Assassinio sull'Orient Express" in TV di recente. Molto è cambiato dall'ultima volta che ho visto lo stesso film, una generazione fa.
Una cosa che non è cambiata è il fascino del treno. Onestamente, credo che la trama del film non sia all'altezza del clamore che ha ricevuto, ma è la grandiosità del treno ad attrarre il pubblico.
Sono un amante rinato dei treni. Per molti anni della mia vita il treno mi è passato accanto (se mi passate il gioco di parole), ma sono così felice che non sia mai scomparso dalla vista. Ora non vedo l'ora di fare qualsiasi viaggio che preveda un viaggio in treno.
Da Mullingar a Drumcondra per una partita al Croke Park, il piacere della mia gita fuori porta preferita aumenta. Non sarà un "Orient Express", ma lo "Sligo Saunterer" ti porta comunque a destinazione!
Da bambino, uno dei nostri rari ma preferiti piaceri era essere accompagnato alla stazione ferroviaria di Mullingar per incontrare un parente in arrivo, o, al contrario, salutare qualcuno che partiva dallo stesso posto.
A quei tempi, la stazione ferroviaria era un brusio costante. Ogni genere di persone andava e veniva in mezzo al trambusto, controllato da sirene, campanelli, fischietti e dal sibilo delle locomotive a vapore. Ho molti piccoli ricordi piacevoli di quelle visite; uno è che avevo sempre soldi non appena il nostro ospite se ne andava!
Ricordo i lecca-lecca al limone del negozio e una cosa che portavo sempre a casa era il mio nome stampato su una sottile striscia di metallo. C'era una macchinetta sul binario dove si poteva inserire una moneta da un centesimo e perforare il proprio nome sulla striscia di metallo. (Destinata alle valigie) Solo dieci anni dopo, mi stavo già buttando addosso qualche bottiglia di "Phoenix" al bar della stazione!
Il treno ci ha trattato bene in Irlanda; e poi cosa abbiamo fatto per ripagarlo? Ci siamo rivoltati contro il trenino. Siamo diventati troppo grandi per le nostre tasche. Abbiamo venduto i vagoni per farne pollai; le rotaie di ferro per rottami e le traversine comprate per pochi centesimi per farne pali, sentieri e banchine.
Questo è stato uno dei peggiori errori commessi dall'Irlanda da quando abbiamo conquistato l'indipendenza. Ma la colpa è di tutti noi: siamo stati costretti a guidare automobili mentre il treno rimaneva fermo alla stazione.
Ora stiamo riscoprendo il treno. Sta tornando di moda, ma non abbastanza velocemente. È l'unico mezzo di trasporto che ha conservato non solo il suo fascino antico, ma offre anche relax, sicurezza e socialità.
Puoi immergerti nella lettura del giornale, scrivere una breve rubrica, chiacchierare con la persona accanto a te o decidere di tenere per te i tuoi pensieri.
Il suono delle ruote metalliche sui binari metallici, stranamente, non è affatto irritante; anzi, è un suono rassicurante e quel dolce ondeggiare da un lato all'altro è davvero rilassante. E se la salvaguardia dell'ambiente è la vostra passione, beh, allora il viaggio in treno dovrebbe essere la vostra priorità.
Si può studiare la campagna e la periferia e addirittura indovinare chi vive dove guardando i vari panni stesi ad asciugare su una moltitudine di fili!
Non c'è più alcun piacere nel guidare sulle nostre strade congestionate; gli autobus sono meglio, ma niente si avvicina al treno. Viaggiare in aereo è diventato così noioso e teso... e questo prima ancora di decollare.
Aeroporti sovraffollati, controlli di sicurezza estenuanti e spesso il volo è in ritardo. (Non così tanto con "il nostro uomo", però!) Se potessi scegliere, prenderei un treno ad alta velocità prima di un aereo in difficoltà, in qualsiasi giorno.
Negli ultimi vent'anni circa, Declan Leonard e i suoi colleghi impegnati nel Killucan-Kinnegad Transport Lobby Group hanno lottato coraggiosamente per far riaprire la stazione ferroviaria di Killucan.
Complimenti a loro per non essersi arresi nonostante quella che sembra essere, come minimo, indifferenza verso gli indiscutibili meriti dell'apertura di una stazione a un treno che letteralmente passa davanti alla sua porta.
L'area di riferimento è molto diversa da quella in cui la stazione fu chiusa nei primi anni '1960. Da allora la popolazione è almeno quadruplicata e oggi più persone che mai si recano al lavoro.
Al momento, le uniche scelte a disposizione di chi va a Dublino sono: percorrere la strada in lungo e in largo in auto (ricordando che muoiono più persone a causa dell'inquinamento causato dalle auto che a causa degli incidenti stradali) oppure, se si decide di prendere il treno, guidare fino a Enfield, Maynooth o Mullingar.
Qualche anno fa una "persona informata" mi disse che "la stazione di Killucan non riaprirà mai".
Credo che le probabilità si siano ridotte notevolmente da allora; grazie al comitato di cui sopra. Buona fortuna, Declan!
Non dimenticare
Non è un vero peccato che i conducenti difettosi non possano essere richiamati?
Foto per gentile concessione di Facebook Irlanda vecchia e nuova
