A fine aprile, oltre 50 milioni di persone in Spagna e Portogallo sono rimaste al buio in quello che è diventato il più grande blackout dell'Europa moderna. La causa non è stata un attacco informatico o una catastrofe naturale, ma un'improvvisa e catastrofica perdita di stabilità della rete elettrica legata alle politiche energetiche.
L'innesco: una "fluttuazione tecnica" che ha causato il crollo della produzione di energia solare. Nel giro di pochi minuti, la produzione di energia solare è scesa da quasi 18 gigawatt – più della metà della fornitura elettrica spagnola – a una frazione di quella. La frequenza di rete è crollata. La Francia ha tentato di inviare energia di emergenza, ma la connessione è saltata. In soli cinque secondi, l'intera rete elettrica spagnola è crollata.
Al centro del problema c'era l'inerzia, o meglio, la sua mancanza.
Le centrali elettriche tradizionali come quelle a carbone, a gas e nucleari generano inerzia attraverso turbine a forte rotazione. Queste macchine immagazzinano energia cinetica che contribuisce a stabilizzare la rete in caso di interruzioni. Questo "margine di respiro" offre agli operatori pochi secondi per intervenire prima di un guasto su vasta scala. Ma le fonti rinnovabili come il solare e l'eolico non hanno questa inerzia fisica. Quando si interrompono improvvisamente, la rete non ha la capacità di assorbire l'urto.
Gli esperti non incolpano le energie rinnovabili in sé, ma piuttosto la velocità e il modo in cui la Spagna ha ristrutturato la propria rete attorno a esse. Il blackout è stato un esempio lampante di come la politica abbia ignorato la realtà ingegneristica. Quattro fallimenti fondamentali si sono verificati:
Volatilità sovvenzionata: tra il 2018 e il 2024, la Spagna ha triplicato la sua capacità solare, in gran parte grazie ai sussidi dell'UE, alle tariffe feed-in e alle garanzie legali che le energie rinnovabili avessero il primo accesso alla rete. Questo ha spesso costretto gli impianti stabili a rimanere offline durante i picchi di sole di mezzogiorno. Quando il sole è calato, è rimasto ben poco a sostenere il sistema.
Affidabilità penalizzata: la Spagna ha chiuso 15 centrali a carbone in due anni, eliminando oltre 2,000 MW di inerzia. Il gas e il nucleare sono stati scoraggiati da sanzioni normative e piani di pensionamento anticipato. Le risorse più affidabili della rete non sono state solo ignorate, ma anche finanziariamente eliminate.
Nessun piano di riserva: senza batterie su scala di rete, senza nuovi sistemi di accumulo idroelettrico e senza programmi flessibili di risposta alla domanda, la Spagna ha scommesso su condizioni perfette. Quando l'energia solare è venuta a mancare e l'eolico si è bloccato, non c'è stata alcuna rete di sicurezza. Nemmeno i trasferimenti di emergenza dalla Francia sono stati d'aiuto.
Eccessiva fiducia nella regolamentazione: le infrastrutture sono state ritirate in base a obiettivi politici, non alla preparazione tecnica. Gli avvertimenti sono stati ignorati. Gli ingegneri sono stati messi da parte da modelli e mandati.
Il risultato: un "vuoto di inerzia", una pericolosa fragilità in cui le macchine che un tempo assorbivano gli urti non esistono più. Quando l'energia solare è scomparsa, la rete non ha più nulla in funzione.
Il blackout della Spagna è un esempio ammonitore. L'energia pulita deve essere scalabile, ma la stabilità della rete non può essere un fattore secondario. Senza una resilienza fisica integrata nel sistema, altre nazioni, come il Regno Unito o l'Irlanda, potrebbero essere le prossime.
