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In una svolta bizzarra e senza precedenti degli eventi, ora soprannominata "Blackoutgate", lunedì l'intera Spagna è stata immersa nell'oscurità, scatenando caos, speculazioni e una raffica di meme sui social media.
Le autorità spagnole insistono sul fatto che il blackout sia stato causato da un guasto infrastrutturale di routine, ma i critici e gli investigatori online ipotizzano un movente più insolito: uno sforzo coordinato per dissuadere l'arrivo anticipato dei turisti britannici prima della stagione estiva.
Il blackout, che ha colpito famose località turistiche come Benidorm, la Costa del Sol e le Isole Baleari, è iniziato a mezzogiorno di lunedì ed è durato fino a martedì mattina. Anche se alla fine l'elettricità è stata ripristinata, restano dei dubbi sulla vera causa e sulla tempistica dell'interruzione.
Testimoni oculari hanno riferito di aver visto i lampioni tremolare in modo sospetto prima di spegnersi completamente, mentre diversi hotel avrebbero respinto i clienti, citando "misure di conservazione di emergenza". A Madrid, i servizi di trasporto sono stati sospesi, mentre a Maiorca i bar sulla spiaggia servivano mojito a lume di candela.
I turisti britannici, molti dei quali avevano prenotato voli a prezzi scontati dopo Pasqua, al loro arrivo hanno trovato aeroporti bui, resort silenziosi e hall degli hotel illuminate solo dalla luce delle torce.
Alcuni l'hanno presa con filosofia, paragonando l'esperienza a "un ritorno agli anni '1940". Altri erano meno divertiti. "Non abbiamo mica volato tre ore per mangiare patatine al buio", ha detto Pauline Winters, una turista di Liverpool.
Le voci hanno cominciato a circolare dopo che una presunta fuga di notizie durante una riunione dell'ente locale del turismo ha suggerito che il blackout fosse una "misura preventiva di raffreddamento" progettata per ritardare l'ondata di turisti.
Con la crescente preoccupazione per il sovraffollamento turistico, in particolare nelle zone costiere già sovraffollate, alcuni ritengono che le autorità spagnole stiano testando misure dissuasive non convenzionali.
I tabloid britannici si sono subito impadroniti della storia, coniando il termine "Blackoutgate" e accusando la Spagna di "sabotaggio turistico". I funzionari spagnoli hanno negato qualsiasi intento del genere. "Diamo il benvenuto ai turisti britannici", ha insistito un portavoce del Ministero del Turismo. "Ma la nostra rete elettrica no".
"Non è stato un caso", ha affermato Sandra Plimpton, 57 anni, di Barnsley, che ora vive in un bungalow a Benidorm con sei gatti e uno scooter elettrico. "È un chiaro tentativo del governo spagnolo di scoraggiarci dal tornare per la stagione. Prima hanno vietato il fish and chips in spiaggia, ora questo."
I social media sono stati inondati di affermazioni secondo cui la Spagna avrebbe "preso la palla al balzo", con i voli EasyJet e Ryanair che si riempivano di britannici in cerca del sole pre-estivo. "Sapevano che saremmo arrivati", ha scritto @Gazza4Spain, condividendo un filmato sgranato delle telecamere a circuito chiuso che mostrava un uomo con la maglia del Real Madrid che presumibilmente staccava un cavo di alimentazione "intenzionalmente".
Nonostante la posizione ufficiale, l'incidente ha riacceso i dibattiti sul turismo sostenibile, sulla pressione economica sulle comunità locali e sul rapporto, a volte teso, tra la Spagna e l'afflusso turistico britannico.
Mentre i voli proseguono e le luci tornano a brillare, una cosa è chiara: la stagione delle vacanze in Spagna è iniziata con un botto, o forse più precisamente, con un blackout. Che si tratti di una coincidenza, di un complotto o semplicemente di una manutenzione maldestra, i turisti britannici arriveranno ora con più torce – e domande – che mai.
La Spagna non ha ancora rilasciato dichiarazioni su come intende sopravvivere all'ondata di ritorsione di cappelli da pescatore e pance da birra scoperte prevista per le prossime settimane.
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