Devo fare una confessione; qualcosa che non ho mai detto a nessuno prima... quindi la dirò senza mezzi termini. Odiavo il mio nome quando andavo a scuola. Lo odiavo perché ero l'unico. C'erano diversi Tommy, John, Oliver, Paddy e Michael alla Johnstown School a quel tempo... ma ce n'era solo uno... io! Il maestro non ha mai dovuto nemmeno usare il mio cognome; "Di' a Bernie di venire qui" era tutto ciò che doveva dire a un compagno di scuola.
Desideravo ardentemente un altro Bernie a scuola, e una mattina pensai di averlo finalmente trovato. Eddie Drumm si era trasferito nella nostra scuola in quarta e parlava spesso di suo fratello Bernie. Una mattina, mentre alcuni di noi si lanciavano una palla di spugna nel cortile prima del suono della campanella, vidi Eddie risalire Hynes' Hill sulla sua super bicicletta, e accanto a lui c'era uno strano ragazzo, grosso quanto i ragazzi della nostra sesta. "Deve essere Bernie", pensai tra me e me; ma la delusione sarebbe stata ancora una volta la mia sorte quando scoprii che il nuovo alunno era Camillus Daly.
A quei tempi, ogni bambino aveva un nome semplice, pronunciabile e facile da scrivere. Più tardi, quando abbiamo iniziato ad onorare le sale da ballo con i nostri talenti, con le ragazze da una parte e i ragazzi dall'altra, e se alzavi la voce e chiedevi "Vorresti ballare, Mary?", metà delle ragazze si girava per vedere chi lo chiedeva! Oppure, se una ragazza cercava il fratello dell'amica e chiedeva "C'è Jimmy?", la formazione di una squadra completa poteva fare un passo avanti!
Andiamo avanti... e la prima cosa da dire è che col tempo ho imparato ad apprezzare il mio nome e alla fine non lo cambierei con nessun Jimmy o Joe. Di certo non lo cambierei con molti dei nomi che vengono dati ai neonati oggigiorno. Più il nome è oscuro e stravagante, a quanto pare, più qualche genitore moderno si compiace di chiamarlo a gran voce. 'Vieni, Pandora!' 'Vuoi un altro sacchetto di patatine, Maverick?' Questi genitori non si fermano mai a riflettere su come il loro figlio adulto possa sentirsi riguardo al nome bizzarro che il genitore gli ha dato?
Il nostro nome è la cosa più importante di noi. Conferisce unicità e separa ognuno di noi dal resto degli 8 miliardi di persone con cui condividiamo il pianeta. Certo, i nomi sono sempre andati di moda e passati di moda, ma almeno erano nomi veri. (Altrimenti il prete non avrebbe battezzato il bambino). Negli anni '1960 c'erano tantissimi Jackie, chiamati così in onore di Jackie Kennedy, e poi negli anni '1980 abbiamo avuto un gruppo di John Paul per commemorare i due papi con quel nome. Ci sono state le Kylie, in onore di "sai-chi", e ora abbiamo Rihanna.
I nomi tradizionali irlandesi sono tornati di moda e questo è bello. Eunna, Fiadh, Caoimhe, Sadhbh, Rian e Oisin erano tutti in evidenza nella classifica di popolarità dell'anno scorso. Sono felice di vedere sia Jack che Finn tra i primi dieci, visto che ne ho uno per ciascuno tra i miei nipoti! È anche sorprendente vedere Seans e Paddys tornare in auge.
Ci siamo fatti una bella chiacchierata una sera allo Squash Club, tempo fa, quando Mark sosteneva che i bambini avrebbero avuto voce in capitolo su come le scuole dovessero essere gestite, e se avrebbero potuto rifiutare o meno un certo insegnante. Nessuno ride più, Mark, perché quello che hai promosso si è praticamente avverato! Ora, il nome di un bambino non è forse ancora più importante di quanto detto sopra? Quindi, visto che così tanti genitori sbagliano di grosso, perché non rimandare l'assegnazione ufficiale del nome al bambino finché non raggiunge l'uso della ragione? Al bambino potrebbe essere semplicemente assegnato un numero per i primi anni: A1, B4, Q6 e così via. Hai capito? Poi, quando i bambini raggiungono i sette anni, possono scegliere un nome? I bambini non farebbero peggio di quello che fanno moltissimi genitori ora; e non potrebbero incolpare nessun altro negli anni successivi. Se una bambina scegliesse di essere "Biancaneve", o un bambino annunciasse di voler essere "Rover", cosa c'è di male in tutto questo!?
E ora, per concludere con una nota più seria: potrebbe sorprendervi sapere che l'anno scorso il nome per bambini più diffuso in Inghilterra e Galles è stato Mohammad.
Se qualche mamma avesse bisogno di aiuto per trovare un bel nome, sexy e accattivante per suo figlio nel 2025, non potrebbe fare a meno di cercare me...
Non dimenticare
Un uomo ha tre nomi: il nome che eredita, il nome che gli danno i suoi genitori e il nome che lui stesso si dà.
