- Carolina del Nord, Neil Diamond, New York, Bermuda, Roma, Ernie Wise, Gloria Estefan, Manchester United, George Best, Mafia russa – a Benijofar
L'imprenditore di Benijofar, Martin Ronald Dean, ha scommesso sulla vita da adolescente, finendo per viaggiare per il mondo come croupier! Nella seconda parte di un'affascinante storia, parla in esclusiva con Andrew Atkinson.
Dopo aver solcato le acque dei Caraibi a bordo della nave da crociera The Sovereign of The Seas, le avventure vorticose di Martin continuarono quando incontrò una ragazza della Carolina del Nord.
"È stato fantastico! Un posto incredibile. Sono stato invitato a un matrimonio mentre ero in North Carolina, con 150 invitati. Quando sono arrivato, ho pensato di essere alla Casa Bianca!
"Un edificio enorme, con pilastri in pietra all'ingresso della proprietà. Io, un ragazzo di Salford, Manchester", ha detto Martin, nato a Lower Kersal.
Martin, che ha scritto le sue canzoni da adolescente e ha formato la sua band a 16 anni, ha detto: "Ho fatto il karaoke al matrimonio e mi hanno detto che cantavo come Neil Diamond!".
Incredibilmente, un giorno stavo ascoltando la radio e c'era un concorso per cantare canzoni di Neil Diamond, a cui ho partecipato. Ho cantato 'Hello Again' e 'Forever in Blue Jeans'. Sono arrivata seconda, e la vincitrice era una donna!
Undettered, Martin, che è andato a vedere Neil Diamond in concerto in North Carolina, ha detto: "A dire il vero, non mi ha impressionato più di tanto. Mi sono annoiato, sono andato al bar e mi sono ubriacato!".
Il viaggio di Martin è proseguito dopo aver trascorso sei settimane nella Carolina del Nord, lavorando sulla nave da crociera The Song of America, per poi ritrovarsi a New York: "Ho soggiornato al Marriott Hotel di Times Square e ho visitato Broadway mentre ero in America", ha detto Martin.
E durante un periodo a Roma, Martin vide uno dei suoi gruppi preferiti, gli Everly Brothers: "Stavano supportando Simon & Garfunkel in concerto", ha detto Martin.
Durante il periodo di lavoro sulla nave da crociera in viaggio da New York alle Bermuda, quando la nave non si trovava in acque internazionali, era proibito giocare nei casinò.
"Un viaggio durava tre giorni e mezzo, il che significava che i soldi che si potevano guadagnare, principalmente in laute mance, si esaurivano", ha detto Martin, che ha soggiornato nella capitale delle Bermuda, Hamilton.
Martin ha ricordato il periodo in cui era croupier a The Nordic Empress, e Ernie Wise era a bordo, quando il suo partner comico Eric Morecambe morì prematuramente nel maggio 1984.
"Su quella nave accadde una cosa tragica. Stavo facendo il croupier del blackjack, quando apparve Ernie Wise. Non stava giocando al tavolo, stava passando di lì con degli amici", ha ricordato Martin.
"Uno dei miei colleghi spacciatori ha cantato in modo inappropriato la famosa canzone dei Morecambe & Wise 'Bring Me Sunshine' e ha urlato 'forse posso essere il tuo nuovo socio!'.
"È stato così irrispettoso. Nessuno gli ha parlato per settimane. È stato 'mandato a Coventry'", ha detto Martin.
Tra le star che Martin ha visto, c'è anche la leggendaria cantante cubano-americana Gloria Estefan: "Ho trovato un po' strano che abbia invitato una delle croupier a bere qualcosa.
"La croupier in questione era una donna di un aspetto mozzafiato. Bellissima, splendida. Gloria Estefan le aveva persino chiesto di fare da babysitter ai suoi figli! Non ho mai capito perché", ha detto Martin.
Martin, tifoso del Manchester United, ricorda anche i suoi anni giovanili, quando era più interessato ad andare a vedere gli allenamenti delle stelle dello United che a andare a scuola.
Da grande tifoso dello United, ho ricordi indelebili e cari di quando guardavo i giocatori allenarsi. Un mio amico conosceva tutti i giocatori, e tutti lo conoscevano per nome!
"Non mi conoscevano di nome, ma stare con il mio compagno è stato fantastico. Una volta siamo stati riaccompagnati a casa dall'allenamento dal capitano dello United Bryan Robson!
"I giocatori dell'epoca includevano Martin Buchan, Gordon McQueen e Lou Macari, un uomo gentile. L'allenatore era 'Big' Ron Atkinson, che ricordo di aver detto a un mio amico un giorno di andarsene dalla carrozza dei giocatori. Ma i giocatori lo adoravano", ha detto Martin.
"Un giorno Martin Buchan stava tirando fuori dal bagagliaio della sua auto delle scatole di scarpini da calcio nuovi di zecca per i giocatori e un mio amico gliene chiese un paio, al che lui si sentì rispondere 'vaffanculo'", ha raccontato Martin ridendo.
Martin, che nel corso della sua carriera nei casinò ha incontrato numerose star mondiali, ha parlato del leggendario calciatore, icona del Manchester United e star dell'Irlanda del Nord George Best.
"Una sera George Best, che lavorava come croupier all'Albion Sporting Club di Salford, arrivò completamente fuori di testa e cercò di barare al tavolo della roulette!
"George viveva la sua immagine di uno stile di vita sfarzoso, con una ragazza al braccio, ma in realtà era un vero e proprio incubo", ha detto Martin.
I casinò e il gioco d'azzardo hanno le loro storie di successo, ma dall'altro lato della medaglia ci sono anche delle perdite: "La perdita più grande che ricordo è stata quella di un cliente che ha perso 'tutto'.
"È successo a Bournemouth, il cliente non aveva più niente, tanto che è arrivato al casinò in pigiama!", ha detto Martin.
Lo stile di vita da croupier di Martin ricorda quello dei film sulla mafia, a proposito del quale ha rivelato un'intuizione: "Ho fatto un colloquio a Londra e ho ottenuto un lavoro a Mosca, per insegnare ai russi a giocare alla roulette e al blackjack", ha detto Martin.
"Ho dovuto imparare il russo e mi sono imbattuto nella mafia. Mi adoravano, essendo un ragazzo di Manchester", ha detto Martin.
"Guardi i film con la mafia, scene con armi da fuoco, a cui ho assistito, come quando si piazzano le pistole sui tavoli. La mafia ha messo una pistola su un tavolo e mi ha detto che mi avrebbero sparato se non avessero fatto blackjack!", ha detto Martin, che viveva a Semyonovskaya.
"Mentre ero lì, i gruppi mafiosi comprendevano la mafia governativa, la mafia di Izmailovsky, la mafia di Chetzin e la mafia di Malova. Ho incontrato il 'capo' Anton e Lucia. Abbiamo parlato del Manchester United. Il Padrino: persone adorabili", ha detto Martin.
Martin, che lavorava al Rendevous Hotel e al The Elite di Mosca, ha dichiarato: "Tiravano fuori le pistole in continuazione.
"Sono stato a Mosca per due anni. Mi trovavo molto bene con loro. La mafia era brava gente."
