Dal film in bianco e nero "Metropolis" ideato da Fritz Lang, ai terrificanti "B Movie" degli anni '1950, fino ai film più moderni che ci trasportano in Ritorno al futuro, abbiamo assistito alla conquista del mondo immaginario da parte dei robot.
Il romanzo distopico di George Orwell dipingeva una versione cupa del mondo allora futuro, ora passato, quando 1984 fu pubblicato nel 1949.
I nostri gadget, l'elettronica di consumo, gli utensili da cucina, il controllo automatico dell'illuminazione, il riscaldamento centralizzato, le automobili… potremmo continuare a lungo: sono tutti segnali di come la tecnologia abbia reso le nostre vite più semplici, ma a quale prezzo?
Forse il prezzo che pagheremo per queste comodità sarà la vita stessa, dall'evoluzione umana all'estinzione, quando la finzione che ci ha intrattenuto si mescolerà ai nostri tempi di iper-comodità e diventerà realtà il fatto che i robot conquisteranno il mondo.
Potrebbe sembrare un po' inverosimile, come lo era quando vedevamo la vita nei film, ma mentre siete seduti a leggere questo articolo, magari bevendo una tazza di caffè preparato da una macchina a cialde che ci fa risparmiare il tempo necessario a prendere un cucchiaino di caffè e mescolarlo con acqua e latte, magari gustando un biscotto prodotto su una linea di produzione automatizzata, su un dispositivo elettronico che molto probabilmente è stato costruito anch'esso da questi robot a cui ci riferiamo, dove si collocano gli esseri umani in tutto questo?
Bene, lasciatemi innanzitutto rassicurarvi sul fatto che io, la persona che scrive questo, sono effettivamente un essere umano, ma ovviamente devo usare la tecnologia per far passare queste parole dalla mia mente alla vostra. Tuttavia, non sempre si può dire lo stesso di questi articoli. Non vi sorprenderà che durante la copertura elettorale del 2016 in America, il Washington Post abbia seguito l'evento in modo molto dettagliato. Tuttavia, utilizzando un software chiamato Heliograph, circa 850 articoli sono stati creati, scritti e pubblicati automaticamente, senza la necessità di alcun intervento umano. Quegli articoli sono stati scritti da un robot.
Vi lascio sorseggiare un caffè e mangiare un biscotto mentre vi fate un'idea. Nel frattempo, visto che parliamo di cibo e bevande, lasciate che vi dia un altro piccolo dettaglio su cui riflettere. Sì, va bene, i nostri biscotti saranno anche prodotti in serie su una catena di montaggio, ma abbiamo ancora bisogno degli agricoltori per creare le materie prime, no? Beh, anche se attualmente si coltivano lattughe, c'è un'azienda agricola in Giappone gestita interamente da robot. Fornisce un ambiente sterile per la loro crescita, e ognuna è senza dubbio uguale e identica all'altra – immaginatevi una scena di 1984 con le lattughe, se volete – ma funziona? Beh, certo che funziona. Eliminare gli umani e lasciare che i robot facciano il lavoro ha aumentato la produttività del 1,000%, il che significa che le 50,000 lattughe raccolte ogni giorno dagli umani erano irrisorie rispetto alle 500,000 che i robot potevano produrre, ogni singolo giorno.
Non preoccuparti del futuro se non ti piace la lattuga: c'è sempre il cibo da asporto o, più precisamente, la consegna a domicilio. Ordinare, magari di persona, per telefono, tramite un'app o un sito web, significa comunque essere coinvolti, e l'attesa del fattorino per le consegne sarà ancora presente nel nostro mondo futuro-presente, ma ordinare un hamburger in Islanda (il Paese) di recente non ha portato un motorino a casa tua. ma piuttosto un drone che trasporta il tuo cibo. UberEats ha intenzione di far diventare questa la norma, ma non per un po' di tempo almeno: il loro obiettivo è il 2021.
Potremmo aver pensato che un mondo governato dai robot fosse un posto desolato e tetro, privo di emozioni e contatti umani, ma c'è anche un altro lato della medaglia.
Tornando al tema dell'agricoltura, ci sono alcuni fattori positivi che giovano all'ambiente. GrowBot, ad esempio, pianta alberi dieci volte più velocemente di un essere umano e alla metà del costo, ed è in grado di selezionare il luogo migliore per la crescita dei suoi alberelli, auspicabilmente a una velocità maggiore di quella con cui gli umani possono tagliarli, e auspicabilmente in grado di riparare i danni che abbiamo inflitto al pianeta (Fonte: Betwayl'uomo contro la macchina).
RangerBot è un altro dispositivo che ha un utilizzo positivo. Attualmente è in uso nella Grande Barriera Corallina, coprendo quattordici volte più barriera di quanto possa fare un essere umano in un anno, rimuovendo specie invasive, monitorando la qualità dell'acqua e verificando l'inquinamento.
Considerando l'impatto ambientale positivo, forse il quadro desolante che ho dipinto di un mondo governato dai robot non è così negativo come potremmo pensare. Anche in campo medico, i robot stanno facendo miracoli nell'individuazione di malattie e infezioni. Infatti, un dispositivo è in grado di rilevare il rischio di cancro ancor prima della comparsa dei sintomi, trenta volte più velocemente di un medico umano, con una precisione del 99%.
A proposito di cancro, ricordate i tempi della graffetta di Microsoft? Non sto insinuando che la graffetta fosse un cancro e, sebbene "lui" potrebbe non infastidire più noi utenti di computer come una volta, Microsoft ha promesso di risolvere il problema del cancro entro 10 anni, "riprogrammando" le cellule cancerose e malate. Forse assisteremo al ritorno della graffetta: "Sembra che tu possa avere il cancro!"
Se rimpiangiamo i tempi in cui le graffette facevano parte di una corrispondenza impacchettata, spedita con l'amore che i nostri robot non possono offrire, almeno possiamo ancora aspettarci di ricevere una lettera per posta, consegnata a mano dal nostro gentile postino. Beh, per concludere, non se c'entra Amazon. Con 100,000 robot già impiegati nei suoi magazzini in tutto il mondo, anche loro vogliono eliminare il fattore umano dalla catena di consegna, non perché abbiano qualcosa contro gli umani, ovviamente, i loro capi appartengono alla nostra specie, ma perché semplifica e velocizza il processo per l'utente finale.
Siamo noi gli utenti finali, quelli che esigono un servizio più rapido, burro di qualità, consistenza e praticità. È forse grazie a noi, umani, che il futuro è adesso e i robot sono qui per restare? E mentre vengono programmati per scrivere musica, poesie, articoli di giornale, guidare auto, pilotare aerei e svolgere compiti umili al posto nostro, significa forse che tutto ciò che potremmo fare come esseri umani è sederci, rilassarci, con cibo e bevande in abbondanza, preparati e consegnati dai robot, dato che non dovremo più alzarci per andare al lavoro, in un futuro pionieristico in cui saremo l'intelligenza superiore, saremo l'umanità, ci ritroveremo con...
