LIONEL Messi ha messo alla prova il difensore Phil Jones nel ritorno dei quarti di finale della Champions League, nell'umiliazione travolta per 3-0 dal Barcellona contro il Manchester United al Camp Nou.
Messi, 30 anni, probabilmente il miglior calciatore del mondo, ha fatto passare notti insonni a molti giocatori, negli incubi post-partita, dopo aver dato spettacolo in campo.
Quindi è stato un po' ingiusto che Jones, 27 anni, nato nella mia città natale, Preston, sia stato preso in giro dopo una partita, guidata da Messi, che ha visto la squadra spagnola surclassare l'un tempo glorioso Manchester United.
Fu l'ex allenatore dello United, Sir Alex Ferguson, ad ingaggiare cinque dei giocatori dei Red Devils scesi in campo contro il Barcellona.
Eppure nessuna colpa è stata attribuita al mago scozzese. Dopotutto, Fergie è passato alla storia come uno dei migliori allenatori di sempre. E a ragione.
I problemi dello United risiedono nello spogliatoio dell'Old Trafford, il Teatro dei sogni.
Giocatori "pre-Madonna" – per lo più pagati a caro prezzo – con stipendi che la maggior parte di noi può solo sognare.
Secondo quanto riportato dai media, Sanchez guadagna 505,000 sterline a settimana; altri 300,000 sterline a settimana; il loro stipendio è di 400,000 sterline a settimana.
Il giocatore 30enne Sanchez ha guadagnato la cifra sbalorditiva di 35 milioni di sterline fino ad oggi, da quando è arrivato allo United dall'Arsenal nel 2018.
Paul Pogba, 26 anni, è costato circa 89.3 milioni di sterline quando è tornato allo United dalla Juventus nel 2016.
Jones non è un pre-Madonna, è un ragazzo del Lancashire con i piedi per terra, originario di Leyland, Preston, che è arrivato ai vertici della sua professione partendo dal livello base dei campi da gioco.
Il nazionale inglese Jones, con una benda bianca in testa, giocava come difensore centrale di Braveheart, accanto alla difesa dello United, di cui quattro dei cinque difensori erano stati portati al club da Ferguson, ritiratosi nel 2013.
Messi mette a dura prova Jones (e il resto della difesa), raccogliendo la palla negli spazi vuoti e lanciandosi in una serie di ripetizioni vendicative.
Messi aveva messo Jones e soci in agitazione. Un attimo, mentre prendeva la palla appena oltre il cerchio centrale, vedendo uno spazio, con Jones davanti a sé che si allontanava, gli fece un tunnel, tra il boato del Camp Nou da 100,000 spettatori.
Il portiere della nazionale spagnola e stella dello United, de Gea, che avrebbe voluto 350,000 sterline a settimana per restare all'Old Trafford, ha commesso un errore da ragazzino lasciando che un tiro di Messi gli finisse sotto le braccia e finisse in rete!
Jones, arrivato allo United per 16.5 milioni di sterline dal Blackburn Rovers nel 2011, ha firmato un nuovo contratto con lo United a febbraio, fino al 2023.
Olé Gunnar Solskjaer, 46 anni, che a dicembre ha sostituito l'autoproclamato "Special One" José Mourinho come allenatore ad interim prima di firmare un contratto triennale a marzo, ha un compito da svolgere: raggiungere lo standard del Barcellona.
E questo è sicuramente uno degli obiettivi di "Keeping Up with the Joneses"!
