Sebbene l'attuale "linea di partito" nel Regno Unito sembri richiedere che l'Unione europea sia guardata con profondo sospetto e ritenuta responsabile di tutto ciò che è andato storto in Europa e, in particolare, nel Regno Unito, sono ancora molti di noi che apprezzano davvero l'UE e tutto ciò che ha realizzato nel corso degli anni.
Quindi, prima che qualche Brexiter determinato che legge questo articolo soffochi i suoi cornflakes, vorrei aggiungere che sto osservando i risultati conseguiti attraverso gli occhi di un espatriato che vive in Spagna e nelle Isole Canarie. Il Regno Unito ha preso la sua decisione ed è ora di voltare pagina.
Il vertice e le celebrazioni per l'anniversario dell'Unione Europea si terranno il 25 marzo 2017 e, sebbene il Primo Ministro britannico sia stato invitato, al momento in cui scriviamo si prevede che non parteciperà, in quanto non si ritiene opportuno che il Regno Unito prenda parte a un gesto di unità e di pianificazione anticipata in vista dell'uscita del Paese dall'Unione. In questo giorno, i leader dell'UE si riuniranno a Roma per ripercorrere 60 anni di storia, quando solo sei Paesi intrapresero un progetto volto a unire l'Europa.
Il Trattato di Roma fu firmato il 25 marzo 1957 dagli allora leader di Francia, Germania, Italia, Belgio, Paesi Bassi e Lussemburgo. Oltre a essere un momento di celebrazione, sarà anche un momento di riflessione, in vista di un nuovo decennio impegnativo che vedrà il Regno Unito lasciare l'UE e un nuovo e imprevedibile Presidente degli Stati Uniti da affrontare.
In Spagna e nelle Isole Canarie, il periodo post-franchista avrebbe potuto essere caratterizzato da acuti disordini e instabilità politica, ma l'UE ha contribuito a far sì che questo Paese travagliato si trasformasse nella democrazia prospera e pacifica che vediamo oggi. Non sto dicendo che la Spagna non avrebbe potuto farcela da sola, ma sarebbe stato molto più difficile e doloroso da realizzare in un lasso di tempo così breve.
Gran parte dell'isola in cui vivo, metà della quale sessant'anni fa era per lo più un deserto arido e selvaggio, è stata trasformata in un paradiso per le vacanze, dove molti turisti vengono a rifugiarsi al sole. Importanti progetti infrastrutturali, come strade, ponti e tunnel scavati attraverso le regioni montuose, sono stati finanziati dall'Unione Europea, consentendo lo sviluppo di tutta l'isola, a vantaggio sia dei residenti che dei turisti. Ripeto, senza questo livello di finanziamenti, dubito che questo sviluppo sarebbe avvenuto.
Per quanto riguarda i benefici che ho tratto dalla mia vita e da quella di molti altri come me, la libertà di vivere e lavorare in uno qualsiasi degli Stati membri è stata uno dei benefici più significativi, insieme alla libertà di acquistare una proprietà, aprire un'attività e godermi la vita in un Paese di mia scelta, anziché rimanere intrappolato nel Paese in cui sono nato. Per me, questa è stata una benedizione che verrà negata ad altri attraverso rigide politiche sull'immigrazione e altre restrizioni che sono diventate la narrativa di molti nel Regno Unito.
La fiducia dei cittadini nell'UE è stata duramente scossa negli ultimi tempi a causa della crisi economica mondiale, della gestione poco oculata del debito da parte di paesi come la Grecia e della crisi dei migranti.
In questo periodo di sventura e tristezza, è facile dimenticare i numerosi successi dell'UE, tra cui il 57% di tutto il commercio del Regno Unito, fiumi e spiagge pulite, il sostegno strutturale ad aree in declino come Galles, Cornovaglia e Lincolnshire, aria più pulita, riciclaggio, tariffe telefoniche più basse, viaggi aerei più economici, niente burocrazia o dogana tra i paesi membri, accesso ai servizi sanitari europei, ricerca finanziata dall'UE, tutela del lavoro, diritti alla maternità, lotta al terrorismo... Potrei continuare per qualche pagina, ma avete capito il concetto generale? Soprattutto, dopo secoli di guerra tra vicini europei, l'UE ha finalmente portato la pace.
Personalmente, il 25 marzo celebrerò l'Unione Europea e l'influenza positiva che ha sulla Spagna e sulle Isole Canarie, nonché sui cittadini europei. Come per tante cose nelle nostre vite frenetiche, spesso non conosciamo il valore di qualcosa finché non la perdiamo.
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© Barrie Mahoney
