Angel Gallardo, una delle figure più rispettate e influenti del golf europeo degli ultimi quattro decenni, assumerà il nuovo ruolo di ambasciatore dell'European Tour a partire dal 1° gennaio 2017.
La decisione arriva dopo che il carismatico spagnolo ha annunciato che lascerà la carica di vicepresidente del consiglio di amministrazione dell'European Tour alla fine di quest'anno.
Riconoscendo la sua notevole conoscenza e influenza nel mondo del golf, il Consiglio si è mosso rapidamente per annunciare il suo nuovo incarico, che lo vedrà continuare a mettere a frutto la sua vasta rete di contatti nel settore, in particolare in Spagna, Portogallo e Marocco.
Gallardo ricopre la carica di vicepresidente dell'European Tour dal 1976. Durante questo periodo ha avuto un ruolo determinante nel definire la strategia globale del Tour, sia sotto la guida dell'ex presidente Neil Coles, sia, negli ultimi tre anni, sotto la guida dell'attuale presidente David Williams.
Oltre alla sua presenza nel consiglio direttivo principale dell'European Tour, il 73enne nativo di Barcellona, appassionato tifoso del Barça e abbonato al Nou Camp, è anche presidente del PGA European Tour South dal 1984.
Nel corso dell'ultima riunione del Consiglio di Amministrazione, tenutasi lunedì 28 novembre, Gallardo è stato onorato con un vassoio d'argento inciso da David Williams, che ha parlato con affetto del suo contributo all'European Tour non solo come amministratore, ma anche come giocatore di fama.
David Williams ha dichiarato: "È stato un privilegio aver lavorato con Angel. È un professionista di prim'ordine, proprio come lo era stato nella sua carriera da giocatore, quando fu uno dei pionieri del tennis spagnolo agli albori del nostro European Tour. Sono lieto che continueremo a lavorare con lui".
Angel Gallardo ha dichiarato: "È stato un vero onore far parte del Consiglio di Amministrazione in tutti questi anni, perché ho sempre avuto a cuore l'European Tour. Abbiamo fatto molta strada dal 1976 e credo che nei prossimi anni continueremo a crescere sempre di più e sono lieto di continuare a farne parte come Ambasciatore ufficiale dell'European Tour".
Oltre alle sue qualità amministrative fuori dalle corde, Angel Gallardo era un formidabile concorrente anche tra le corde. Membro dell'European Tour sin dalla sua nascita nel 1972, si classificò tra i primi cento dell'Ordine di Merito in ciascuna delle sue undici stagioni nel Tour e raggiunse il suo massimo piazzamento, il decimo, nel 1977, anno in cui conquistò il titolo dell'Open d'Italia dopo una vittoria ai play-off contro lo scozzese Brian Barnes al Golf Club Milano.
Questo trionfo seguì numerose vittorie precedenti, tra cui l'Open portoghese (1967), il Sumrie Clothes Better-Ball (con Maurice Bembridge) (1969), l'Open messicano (1970 e 1973) e il Colombia Open (1972).
La sua vittoria più memorabile arrivò nel 1970, quando vinse l'Open di Spagna, il torneo della sua città natale, a Nueva Andalucia a Marbella; il suo punteggio totale di 284, quattro sotto il par, fu sufficiente per battere, ironia della sorte, l'uomo con cui avrebbe condiviso oltre trent'anni nell'European Tour Board, l'inglese Neil Coles.
Al di fuori dell'ambito individuale, ha rappresentato la Spagna alla Coppa del Mondo di Golf ogni anno dal 1970 al 1973 e detiene il record di 17 buche in una sola gara nelle competizioni europee. È stato anche il secondo golfista non britannico ad essere eletto Capitano della PGA di Gran Bretagna e Irlanda nel 1982.
Rinomato allenatore di golf, ha anche costruito una carriera di successo come architetto di campi da golf, progettando, tra le altre sedi, gli acclamati Stadium e Tour Courses del PGA Catalunya Resort, sede delle finali delle qualifiche scolastiche dell'European Tour negli ultimi nove mesi.
