In queste cupe e fredde giornate invernali del referendum post Brexit, quando l'incoronazione di Donald Trump come nuovo leader della democrazia occidentale conferma per molti che il mondo sta impazzendo silenziosamente, c'è una cosa che di sicuro ci tirerà su il morale: "una bella tazza di tè".
Chi ha una certa età sa quanto sia importante il tè per la psiche e il benessere generale della maggior parte degli inglesi. La maggior parte di noi è stata svezzata con questo tè e scorre nelle nostre vene in grandi quantità. È ciò che rende grande la Gran Bretagna; è il tè dell'Impero, di Winston Churchill, Shakespeare, Harry Potter, Hugh Grant e dei tè con panna. In effetti, è un luogo comune ben noto che non si è veri inglesi se non si bevono almeno dieci tazze di tè al giorno. Meno di questo e si è considerati degli impostori e degli imbroglioni, o forse addirittura degli europei, senza dubbio.
In quelle giornate umide e fredde nel Regno Unito, molti di noi si sentirebbero riscaldati e confortati da "una buona tazza di tè". Durante una crisi, o in quei momenti in cui è difficile sapere cosa dire a qualcuno che è malato o in difficoltà, la risposta britannica di solito è "mettere su il bollitore". Sospetto che sia una delle poche cose che uniscono il popolo britannico; dimenticate la bandiera dell'Unione, tirate fuori solo i Tetley!
C'è, naturalmente, il vantaggio aggiuntivo che, con il calare delle temperature, potreste ritrovarvi a sorseggiare "una bella tazza di tè", per gli evidenti benefici che derivano dal riscaldare le mani attorno alla tazza e dal tenere temporaneamente lontano il freddo. Studi recenti rivelano che c'è un fattore psicologico di base nel bere "una bella tazza di tè": ci fa sentire bene e amichevoli verso gli altri.
In un esperimento, è stato chiesto ai partecipanti di valutare degli sconosciuti in base a quanto li ritenessero accoglienti e affidabili. Tenere in mano "una buona tazza di tè" li ha portati a valutare gli sconosciuti più positivamente in base a questi attributi, mentre tenere in mano una bevanda fredda ha avuto l'effetto opposto. Gli espatriati dovrebbero tenere presente da questo esperimento che tenere in mano un bicchiere di sangria ghiacciata quando si incontrano degli sconosciuti non è sempre una buona idea, a meno che non si siano attentamente considerate le possibili conseguenze negative che potrebbero derivare da un simile incontro.
Dallo studio è emerso che coloro che tenevano in mano bevande calde, come una "buona tazza di tè", erano più propensi a essere generosi e meno inclini a manifestare comportamenti considerati egoistici. Apparentemente, ciò è dovuto ai forti legami linguistici e metaforici creati nel cervello dall'uso ripetuto delle parole "caldo" o "freddo" per descrivere le personalità.
Diversi anni fa, ho partecipato a un sondaggio per un giornale per espatriati che si concentrava su quali fossero i prodotti di cui i britannici sentivano maggiormente la mancanza quando vivevano all'estero. In cima alla lista c'era "una buona tazza di tè", seguita da vicino da una serie di altri prodotti, come pasticci di maiale e fagioli al forno. Sebbene inizialmente fossi rimasto spiazzato dalla veemenza con cui veniva criticato il "tè straniero", non ne fui sorpreso, perché condividevo l'opinione generale espressa.
L'opinione generale sembra essere che sia quasi impossibile trovare una tazza di tè decente nell'Europa continentale. Conosco molti espatriati che ci tengono a portare bustine di tè dal Regno Unito ogni volta che vengono in visita, o chiedono ad amici e parenti di portargliene alcune. Il fatto che la maggior parte delle marche di tè più popolari siano facilmente reperibili nei supermercati in Europa passa inosservato, con le affermazioni fanatiche che "il tè dello Yorkshire è il migliore del mondo", quando per altri ha lo stesso sapore di tutte le altre marche disponibili nell'Europa continentale, il che, mi dispiace dirlo, per me è molto simile all'acqua tiepida dei piatti.
Naturalmente, i veri bevitori di tè si lamentano della qualità dell'acqua in Europa; insisteranno per usare solo acqua in bottiglia e certamente mai acqua del rubinetto. Altri si lamentano della temperatura a cui viene riscaldata l'acqua, dimenticando che un bollitore è un bollitore, che venga acquistato a Blackpool o a Benidorm. Gli appassionati di tè si lamenteranno del fatto che "una buona tazza di tè" venga servita in una tazza di vetro anziché in una di porcellana fine, un errore imperdonabile in Europa, ma dimenticando la dubbia qualità delle tazze scheggiate che sono comuni nei bar di tutto il Regno Unito. Altri si lamenteranno del sapore del latte (se aggiunto), della qualità dello zucchero (se usato) e addirittura del fatto che temperature più elevate abbiano o meno distrutto il sapore del tè nella confezione prima ancora che venga acquistato.
Personalmente, sono giunto alla conclusione che non ha nulla a che fare con la qualità del tè, dell'acqua, delle tazze o della temperatura dell'acqua, ma semplicemente perché è europeo, e questa è la vera ragione del referendum sulla Brexit. Se il governo britannico avesse nominato un Ministro per il Tè molto tempo fa, gran parte delle discussioni sulla Brexit si sarebbero potute evitare. In ogni caso, la disponibilità e la qualità di "una buona tazza di tè" in Europa continueranno a essere considerate e discusse molto tempo dopo la conclusione dei negoziati sulla Brexit; dopotutto, è semplicemente una questione di priorità nella vita.
Quanto a me, ho smesso di bere tè quasi subito dopo il mio arrivo in Spagna, perché non potevo sopportare di rovinarmi il palato, che ora riservo a occasioni speciali e rare, come un tè con panna del National Trust durante le mie visite occasionali nel Regno Unito. In momenti di crisi, ricorro a una buona tazza di tè verde, ma ormai sono un accanito bevitore di caffè. Forse ho formalmente cessato di essere britannico.
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© Barrie Mahoney
