DI ANDREW ATKINSON da Preston, nel Lancashire, dove martedì è morto all'età di 64 anni il Duca di Westminster Gerald Cavendish Grosvenor, caro amico della famiglia reale e proprietario terriero in Spagna.
Il Duca di Westminster, che possiede terre in Spagna, è morto al Royal Preston Hospital dopo essersi sentito male nella sua tenuta di Abbeystead: "Sua Maestà la Regina e il Duca di Edimburgo hanno inviato un messaggio privato di condoglianze", ha detto una portavoce di Buckingham Palace.
I nipoti della regina, i principi William e Harry, visitano la Spagna per cacciare nella tenuta privata del Duca di Westminster, padrino di William. Con i suoi 32,000 acri, la Finca La Garganta è una delle più grandi tenute di caccia dell'Europa occidentale, situata vicino alla città di Conquista, al confine con Castiglia La Mancia.
La Garganta si trova nell'aspra Sierra Morenain, nella provincia rurale di Ciudad Real, nella regione Castiglia-La Mancia, in Spagna, situata tra la città di Conquista e la frazione di Minas de Horcajo, ad Almodóvar del Campo.
Nel 2003 fu acquistato in affitto e ristrutturato da Gerald Grosvenor, VI Duca di Westminster. La proprietà apparteneva in precedenza alla compagnia mineraria britannica Rio Tinto, che estraeva dalle colline una varietà di minerali. Dall'inizio del XX secolo fu convertita in riserva di caccia da un consorzio di proprietari terrieri europei, che la gestirono tramite la società Villamagna SA, prima che i proprietari, per lo più aristocratici tedeschi, iniziassero a darla in affitto a Gerald Grosvenor.
Nel 2007, si è saputo che la struttura ricettiva privata era composta da sei grandi ville, alcune delle quali in fase di ristrutturazione, con alloggi per 100 dipendenti. Una stazione ferroviaria riconvertita consente l'accesso ferroviario, mentre la sede centrale è dotata di un proprio distributore di benzina per rifornire una flotta di oltre 20 jeep. L'azienda produce olive, cereali e sughero.
La proprietà, collinare e ampiamente boscosa, ha un perimetro di 40 km e si estende da 585 a 1,266 metri di altitudine. I boschi includono querce da sughero, corbezzoli, pioppi e ontani, fiancheggiati da pinete a nord e a est, e da ulivi ed eucalipti esotici.
La tenuta è popolata da cinghiali, cervi e pernici. Tra gli animali selvatici rari figurano la cicogna nera e l'aquila imperiale spagnola, oltre ad avvoltoi neri, grifoni, egiziani e aquile reali.
Il principe di Galles e la duchessa di Cornovaglia sono "profondamente scioccati e profondamente addolorati" per la morte improvvisa, ha affermato una portavoce di Clarence House.
L'unico figlio maschio del Duca, Hugh, è il padrino più giovane del Principe George, mentre sua moglie Natalia è la madrina del Duca di Cambridge.
Secondo Forbes, il Duca avrebbe un patrimonio di 10.8 miliardi di dollari (8.3 miliardi di sterline), il 68° miliardario più ricco del mondo e il terzo più ricco del Regno Unito.
Il Duca possedeva 190 acri a Belgravia, adiacente a Buckingham Palace, e migliaia di acri in Scozia e Spagna.
"È con profonda tristezza che possiamo confermare che il Duca di Westminster, Gerald Cavendish Grosvenor, è morto questo pomeriggio (martedì 9 agosto) al Royal Preston Hospital. Era stato trasportato lì dalla tenuta di Abbeystead nel Lancashire, dove si era sentito improvvisamente male", ha dichiarato la portavoce della famiglia Grosvenor.
Nel 1998 il Duca ebbe un esaurimento nervoso e depressione.
All'età di vent'anni, il Duca divenne amministratore fiduciario del patrimonio e dovette abbandonare la carriera nelle Forze Armate, per poi prestare servizio nell'Esercito Territoriale. Divenne il sesto Duca di Westminster all'età di 20 anni.
Le famiglie reali britannica e spagnola discendono sia dalla regina Vittoria che da Cristiano IX di Danimarca. Il pronipote della regina Vittoria, Paolo I di Grecia, è il padre della regina Sofia di Spagna, che sposò suo cugino, re Juan Carlos, genitori del monarca spagnolo.
Re Felipe, la regina Elisabetta, il principe Filippo, re Juan Carlos e la regina Sofia sono tutti parenti e discendenti della regina Vittoria.
"Se potessi scegliere, preferirei non essere nato ricco, ma non penso mai di rinunciarvi. Non posso venderlo. Non mi appartiene", disse una volta il Duca.
